В состав Австралии входит, кроме самого материка, множество малых островов вдоль побережья и остров Тасмания на юге. С запада она омывается Индийским океаном, с востока и юга – Тихим, а с севера – Арафурским морем. Из всех материков на земном шаре Австралия самый маленький, и площадь ее равна 7 682 300 км2, что приблизительно равно всей территории США, не считая Аляску. Численность населения при этом около 18 млн. человек, причем в городах проживают из них около 88%. Австралия входит в число самых древних на земле материков. Процессы эрозии, которые длятся уже на протяжении около 250 миллионов лет, сделали континент в основном плоским. Наивысшая точка – гора Костюшко (Kosciusko), расположенная на высоте 2228 м над уровнем моря, а на континенте самая низкая точка – озеро Эйр (Eyre) – она составляет 15м ниже уровня моря.

Климатических резких перепадов нет в связи с отсутствием горных высоких хребтов. Австралия вообще считается сухим континентом, однако во всех ее частях условия различны. В засушливых плато и пустынях внутренней Австралии температура достигает +38° -+40°. Тропик Козерога почти пополам разделяет Австралию, и в тех территориях, которые расположены выше этой параллели, средняя температура доходит до +23° С - +26°С. Климат остальных районов умеренный, а на восточном побережье более влажный.

Изолированное положение континента и мягкий климат предрасположили разнообразие сохранившихся уникальных видов растений и животных. Около 12 000 различных видов растений составляют флору Австралии, в их число входит приблизительно 550 видов эвкалиптов. Из общего количества животных больше половины сумчатые – из них большая часть не встречается в мире. Это такие как динго, вомбат, тасманийский дьявол, коала, кенгуру, а ехидна и утконос являются единственными, откладывающими яйца, животными в мире. Благодатный и прекрасный климат позволяет успешно развивать сельское хозяйство. Долгое время основой экономики Австралии служил экспорт шерсти и развитое овцеводство. В настоящий момент выращивание сахарного тростника, а также пшеницы тоже играют важную роль. Кроме того, производятся великолепные вина.

Природные запасы Австралии очень богаты, здесь добываются уголь, газ и бокситы, нефть, свинец, цинк, уран, медь и никель, серебро и золото. Единственное, существующее в мире, месторождение расположено на западе Австралии, кроме того, здесь же добывается жемчуг. Ко всему прочему, Австралия – крупнейший добытчик опалов.

Государственное устройство.

Австралийский Союз является официальным названием Австралии, форма государственного устройства – республика (с 1999 г.). Парламент, являющийся законодательным органом, состоит из Палаты Представителей и Сената. Премьер-министр – лидер политической партии и набравший в Палате Представителей большинство голосов, возглавляет правительство, которому принадлежит исполнительная власть. Государство состоит из 2 территорий и 6 штатов: Столичная территория (Канберра), Северная Территория (административный центр Дарвин), Виктория (столица Мельбурн),
Новый Южный Уэльс (столица Сидней), Южная Австралия (столица Аделаида), Квинсленд (столица Брисбен), Тасмания (столица Хобарт) и Западная Австралия (столица Перт).

Краткая история

В начале 17 века Австралию первыми открыли голландцы, однако они у восточных берегов не были, поэтому перспективным это открытие не показалось. По указанию английского правительства капитан Джеймс Кук направился в район Тихого океана для проведения научных наблюдений за движением Венеры между Солнцем и Землей. Кроме того, он получил секретное поручение найти «Неизвестную Южную Землю» ("Terra Australis Incognito"), которая, по мнению ученых, уравновешивает земли Северного полушария. Капитан Кук с поставленной задачей справился, и его корабль "Endeavour" ("Индевор") в апреле 1770 года бросил якорь в заливе Botany Bay (Ботани). Затем, обследовав восточное побережье и назвав его Новый Южный Уэльс, Кук нанес находку на географическую карту и объявил собственностью Георга III, короля Англии.

Основной интерес к новым территориям возник в XVIII веке, когда в Англии смертная казнь и высылка преступников из страны (иногда заменяла казнь) были высшими мерами наказания. Ранее местом высылки являлась Америка, но после принятия независимости в 1783г. Принимать заключенных из Англии она отказалась. Теперь возникла острая необходимость для поиска новых земель для высылки, так как английские тюрьмы оказались переполнены. Эти обстоятельства явились катализатором для заселения Австралии. Возглавляемый Артуром Филлипом, первым генерал-губернатором в 1787 году, приготовился к отплытию первый флот. В распоряжении генерал-губернатора было 220 офицеров и моряков, а также 750 заключенных. Прибывшие высадились в природном порту, понравившемся Артуру Филлипу и названном Куком Порт Джексон, и построили поселение, впоследствии ставшем Сиднеем. О создании колонии Новый Южный Уэльс было официально объявлено 26 января 1788 года. Первые переселенцы из свободных англичан прибыли в 1793 году. Колонизация Австралии продолжалась вплоть до середины XIX века: изучение новых земель, основание колоний и поселений, появление предпринимателей в сфере сельского хозяйства и промышленности. Начинают постепенно формироваться органы управления, рождается политическая и социальная жизнь. Развитию промышленности, привлечению в Австралию значительной массы переселенцев и продолжению освоения континента дало сильный толчок открытию в XIX веке богатейших золотых месторождений.

Свое стремление обрести независимость от Великобритании Австралия провозгласила 17 сентября 1900 года, а объединение колоний (в настоящее время – штаты) в Австралийский Союз произошло в 1901 году, была проведена перепись населения и первые федеральные выборы. Город Канберра – первая столица – начала строиться в 1908 году, куда из Мельбурна переехало правительство в 1927 г. В первой Мировой войне Австралия участвовала в рядах войск союзников. Новозеландский и Австралийский армейский корпус (ANZAC) высадился в Турции у мыса Галлиполи 25 апреля 1915 года, где более 10 000 человек погибло. Эта дата стала днем скорби и памяти. Австралийские войска принимали участие и в период Второй Мировой войны в боях Азии, а сам континент практически превратился в военно-морскую базу США, что сыграло свою роль в «американизации страны». Последующее послевоенное развитие континента ознаменовалось новыми волнами иммигрантов, активизацией политической и социальной жизни, дальнейшим ростом экономики. Аборигены были признаны в 1960 году гражданами Австралии и на сегодняшний день насчитывают около 30 000 человек. Австралия представляет собой многонациональное государство, где за пределами страны родился каждый четвертый гражданин.

Правила выезда и въезда

До прибытия в Сидней пассажирам предстоит заполнить карточку для прибывающих. По австралийским таможенным законам запрещается ввоз любых продуктов питания. Их также не должно быть в сданном багаже вообще (по этому поводу с использованием специально обученных собак производится досмотр). При подходе к району таможенного контроля, оставшиеся в ручной клади продукты в обязательном порядке необходимо выбросить. Только некоторые продукты в фабричной упаковке с должным сроком хранения (спиртные напитки, консервы) могут быть ввезены с указанием в декларации.

В связи с тем, что Австралия является островной страной, для защиты фауны и флоры запрещено ввозить деревянные сувениры, растения и геологические породы без карантина и досмотра. Цветы, ввозимые в страну, декларируются. При выезде из страны гости заполняют карточку для отъезжающих.

Банки и денежная система.

Австралийский доллар (международное обозначение AUD) является денежной единицей Австралии, а центы служат разменной монетой. В обращении находятся 5 банкнот номиналом 5, 10, 20, 50, 100 долларов и 6 монет номиналом 5, 10, 20, 50 центов, 1, 2 доллара. Точкой отделяют обычно центы от долларов, а запятой – тысячи, к примеру, $ 32, 358.00.

Основными банками страны являются National Australia Bank, ANZ, Westpac, Commonwealth Bank. Они работают с понедельника по четверг с 9-30 до 16-00, а по пятницам – до 17-00 ч. До полудня в субботу работает St. George Bank. Обменивать деньги лучше всего в банках либо в обменных пунктах The American Express, Singapore Money Exchange (предлагает обмен без комиссии), Thomas Cook, Основными кредитными картами здесь являются American Express, VISA, Mastercard, Diners Club, Bankcard.

Почта

По будням почтовые отделения работают с 9-00 до 17-00, в Россию марка для письма стоит $1.20. Конверты опускаются в красный ящик для обычной почты, в то время как желтые ящики используются для заказной экспресс-почты с гарантией доставки на следующий день внутри Австралии (от $3.00) и в 140 стран мира (от $9.80).

Телефоны

Стоимость звонка по телефонам, расположенным везде, от 40 центов. Из телефона-автомата легко можно сделать международный и междугородний звонок. Для международного звонка набирается 0011, после этого код страны (для России - 7) и код города. Купите для удобства телефонную карточку Telstra в номинациях $5, $10, $20. Их можно найти в магазинах и газетных киосках, имеющих фирменный знак Telstra.

Полезные советы

• Рекомендуем носить в любое время года солнцезащитные очки.


• В связи с тем, что пик солнечной радиации приходится на период с ноября по февраль, рекомендуем воспользоваться кремом от 15+ и одевать головные уборы.


• На пляже разрешено купаться только между желто-красными либо зелеными флажками.
  Одноцветные красные или желтые предупреждают об опасности.


• Строго не рекомендуется гулять по паркам вечером и по траве без обуви, так как в Австралии часто встречаются ядовитые змеи и насекомые, ведущие активный образ жизни по ночам.